Еще полгода назад неизвестный никому вирус SARS-CoV-2 уже забрал более 400 000 жизней в мире и более 800 в Украине. Коронавирус SARS-CoV-2 вызывает острое заболевание COVID-19 с преимущественным поражением бронхолегочной системы, но поскольку данный вирус проникает в клетку через рецепторы к ангиотензин-конвертирующему энзиму-2 (Angiotensin-converting enzyme-2), то может также поражать сосуды, сердце, почки, печень, пищеварительный тракт, клетки которых имеют ACE-2-рецептор.
Мезенхимальные стволовые клетки рассматриваются как один из перспективных методов лечения COVID-19. Выделенные из плаценты, пуповины, костного мозга, жировой ткани мезенхимальные стволовые клетки обладают выраженной противовоспалительной активностью, поэтому их на протяжении последних 10 лет применяли в рамках клинических исследований в лечении системных аутоиммунных заболеваний соединительной ткани (ревматоидный артрит, системная склеродермия, системная красная волчанка и др), рассеянный склероз, болезнь Крона. Способность мезенхимальных стволовых клеток угнетать высвобождение провоспалительных цитокинов особенно желательно при коронавирусной пневмонии, тяжесть которой обусловлена так называемой «цитокиновой бурей». Под термином «цитокиновая буря» понимают, что активированные SARS-CoV-2 собственные иммунокомпетентные клетки в избытке выделяют биологически активные вещества, которые повышают проницаемость сосудов, способствуют развитию соединительной ткани в легких.
Предварительные результаты нескольких десятков клинических исследований из разных стран мира, в рамках которых мезенхимальные стволовые клетки применяли в лечении COVID-19 обнадеживают и позволяют рассматривать клеточную терапию как один из потенциальных методов лечения пневмонии, вызванной SARS-CoV-2. Положительные эффекты клеточной терапии отмечали даже у больных пожилого возраста и пациентов, находящихся на искусственной вентиляции легких.
Однако, врачи обращают внимание, что стволовые клеток могут быть эффективными не только в лечении острого COVID-19, но и фиброза легких, который может развиваться у лиц, переболевших коронавирусной пневмонией.
В Украине Институт клеточной терапии разработал протокол лечения коронавирусной пневмонии с использованием мезенхимальных стволовых клеток плаценты и пупочного канатика.