Дослідження стовбурових клітин проводяться не лише в наземних лабораторіях, але і в космосі, особливо в галузі тканинної інженерії. Завдання останньої – створення повноцінних тканин та органів людини, які можна використати для заміни уражених хворобою.
Проводити культивування стовбурових клітин у режимі 2D не так просто через неможливість відтворення в лабораторіях умов організму людини. Але умови мікрогравітації на міжнародній космічній станції, як виявилося, створюють кращі можливості для 3D росту клітин, відтворюючи середовище, в якому клітини нормально ростуть в організмі людини. Таким чином, міжнародна космічна станція стала ідеальною платформою для тканинної інженерії. Також важливо, що в космосі зі стовбурових клітин можна регенерувати більше потрібних клітин, ніж на Землі.
На сьогодні створено спеціальну систему Bioculture System для роботи з найрізноманітнішими культурами клітин, тканин і мікроорганізмів на міжнародній космічній станції. Систему успішно апробовано ще у 2017 р., досліджуючи лінію клітин мишей та кардіоміоцити (клітини серця) людини, отримані з індукованих плюрипотентних стовбурових клітин під час спеціальної місії астронавтів з валідації науки про клітини (SpaceX-13 Cell Science-Validation mission (CS-V).
Всесвітньо відомий медичний центр Cedars-Sinai у США висилає на космічну станцію приватну місію астронавтів Ax-2 для дослідження впливу мікрогравітації на продукцію препаратів стовбурових клітин. Проект спонсорується програмою NASA.
А на початку 2024 року світ облетіла сенсаційна новина – виявляється, ще влітку 2023 року з мезенхімальних стовбурових клітин успішно надруковано колінний меніск людини в умовах невагомості на борту міжнародної космічної станції. Це відкриває нові можливості тканинної інженерії трансплантатів тканин і органів, а високі кошти транспортування клітин та обладнання на орбіту вважаються виправданими.
Джерела: https://www.nasa.gov/ames/space-biosciences/cell-science/bioculture-system/, https://www.issnationallab.org/ax2-cedars-sinai-stem-cells/, https://parentsguidecordblood.org/en/news/bioprinting-msc-outer-space
